A teoria funcionalista é um estudo sociológico da área da comunicação que enfoca a mídia de massa, consiste em definir o processo dessa mídia de massa apartir do desenvolvimento da sociedade. Estuda o equilíbrio entre indivíduos e sistema de transmissão de conteúdo. Na teoria funcionalista se encerra o ciclo da pesquisa da mídia onde se uniam em problemas como: manipulação, persuasão e influência. Aqui na teoria funcionalista, o foco está nas consequências da ação da mídia sobre a sociedade como um conjunto. Ela ainda marca um momento único de transição entre as teorias anteriores sobre os efeitos em curto prazo e suas hipóteses sobre os efeitos de longo prazo. Essa teoria acaba por se tornar o oposto da teoria hipodérmica, pois várias partes se unem desenvolvendo funções de integração para se haver um equilíbrio e estabilidade.

Virna Benevides